통잠 자는 아기 만드는 5가지 핵심 전략

아기가 밤새 깨지 않고 푹 잘 자면 부모도 편안한 밤을 보낼 수 있죠. 만약 우리 둥이들처럼 다섯살이 되어가지만 통잠을 자지 않는 아이들과 함께라면 정말 힘들거에요. 통잠을 자는 습관은 저절로 만들어지는 것이 아니라 적절한 환경과 습관이 필요하다고 합니다. 어떤 아기들은 생후 몇 개월 만에 자연스럽게 통잠을 자기 시작하지만, 어떤 아기들은 돌이 지나도 밤마다 깨곤 한다고 하는데요.

사실 아기마다 기질이 다르고, 부모의 육아 방식도 다르기 때문에 정해진 정답은 없기 때문에 더욱 어렵죠. 하지만 일정한 원칙을 적용하면 아기의 수면 패턴을 보다 안정적으로 만들 수 있다고 합니다. 오늘은 통잠 자는 아기로 키우기 위한 5가지 핵심 전략을 구체적으로 살펴보도록 하겠습니다.

5가지 핵심전략

1. 일정한 수면 루틴 만들기

아기들은 예측 가능한 환경에서 안정감을 느낍니다. 매일 같은 시간에 같은 방식으로 잠자리에 들도록 하면 수면 습관이 형성되면서 자연스럽게 깊이 잘 수 있습니다.

• 저녁 7~8시경부터 잠들 준비를 시작하는 것이 좋다고 합니다. 아이마다 적절한 취침 시간이 다를 수 있지만, 너무 늦어지면 피곤해서 오히려 잠들기 어려워질 수 있습니다.
• 취침 전 루틴을 일정하게 유지하는 것이 중요하다고 합니다. 예를 들어, 목욕, 마사지, 수유 또는 분유, 조용한 음악 듣기, 취침과 같은 순서를 매일 반복하면 아기가 "이제 잘 시간이구나"라고 인식할 수 있는 분위기 형성이 중요합니다.
• 낮잠과 밤잠 시간을 일정하게 유지해 생체 리듬을 맞춰 주는 것이 중요합니다. 낮잠 시간이 너무 길거나 늦어지면 밤에 깊이 자기 어려울 수 있으므로 주의해야 한다고 합니다.
• 낮 동안 충분한 활동을 하도록 유도하면 밤에 쉽게 잠들 수 있다고 합니다. 실내에서만 지내는 것보다 햇볕을 쬐며 가벼운 활동을 하면 낮과 밤의 구분이 명확해진다고 하네요.

2. 적절한 수면 환경 조성

아기가 편안하게 잘 수 있도록 적절한 수면 환경을 만들어 주는 것이 중요하다.

• 실내 온도는 20~22도, 습도는 50퍼센트 내외를 유지하는 것이 적절하다. 너무 덥거나 춥지 않도록 조절하는 것이 중요하다고 합니다.
• 방을 너무 밝게 하면 수면 호르몬인 멜라토닌 분비가 줄어들기 때문에 취침 전에는 조명을 어둡게 조절해야 합니다. 간접 조명을 활용하면 보다 편안한 분위기를 조성할 수 있습니다.
• 백색 소음(선풍기 소리, 비 오는 소리 등)을 활용하면 아기가 외부 소음에 덜 예민해질 수 있습니다. 단, 너무 큰 소음은 오히려 방해가 될 수 있으므로 적절한 크기로 조절해야 한다고 합니다.
• 너무 두꺼운 이불보다는 가벼운 속싸개나 슬리핑 백을 사용하여 안전한 수면 환경을 만드는 것이 중요하다고 합니다. 아기가 이불을 차더라도 춥지 않도록 하기 위해서는 온도 조절이 중요하다고 합니다.

3. 스스로 잠드는 연습 시키기

아기가 잠드는 방식이 항상 부모의 도움을 필요로 한다면, 밤중에 깨더라도 다시 스스로 잠들기 어려울 수 있습니다. 따라서 수면 교육을 통해 아기가 자율적으로 잠들 수 있도록 연습시키는 것이 필요합니다.

• 아기가 졸릴 때 완전히 깊이 잠들기 전에 침대에 눕혀 본다. 처음에는 바로 울 수도 있지만, 서서히 적응해 나가면서 스스로 잠드는 법을 배우게 된다고 합니다.
• 처음에는 토닥이거나 손을 잡아주는 방식으로 도움을 주다가 점점 개입을 줄여 가야 합니다.
• 아기가 울 때 바로 안아주기보다는 일정 시간을 두고 스스로 진정할 기회를 줍니다. 단, 아기의 스트레스 반응을 살펴보면서 너무 힘들어하지 않도록 적절히 조정하는 것이 중요하다고 합니다.

4. 밤중 수유 줄이기

신생아 시기에는 밤중 수유가 필수적이지만, 6개월 이후에는 밤에도 배가 고파서 깨는 것이 아니라 습관적으로 깨는 경우가 많습니다.

• 밤중 수유를 갑자기 끊기보다는 서서히 줄여 가는 것이 좋다. 예를 들어, 원래 10분 동안 수유했다면 8분, 6분, 4분으로 점점 줄여 나가는 것이 좋습니다.
• 낮 동안 충분한 칼로리를 섭취하도록 하여 밤에 배고픔을 덜 느끼게 만드는 것이 목적입니다. 낮 시간 동안 수유량을 늘리면 밤중에 자연스럽게 덜 깨게 된다고 합니다.
• 밤에 깨더라도 바로 수유하지 않고, 먼저 물을 주거나 부드럽게 토닥이며 다시 잠들 수 있도록 유도해 보는 것이 중요합니다.

5. 아기마다 맞는 방법 찾기

모든 아기에게 동일한 방법이 통하는 것은 아닙니다. 어떤 아기들은 백색 소음이 효과적이지만, 어떤 아기들은 조용한 환경을 더 좋아할 수도 있습니다.

• 부모의 생활 패턴과 아기의 기질에 맞는 방법을 찾는 것이 중요합니다.
• 수면 교육 방법(울려 두기, 점진적 수면 교육 등)을 적용할 때는 아기의 반응을 살펴보면서 조정해야 합니다.
• 어떤 방법이든 중요한 것은 일관성이다. 같은 방법을 지속적으로 시도해야 효과를 볼 수 있습니다.
• 아기가 성장하면서 수면 패턴이 변할 수 있으므로, 필요할 때마다 수면 습관을 조정해야 합니다.

결론

아기가 통잠을 자는 습관을 만들기 위해서는 일관된 루틴과 적절한 환경이 필요합니다. 단기간에 변화가 이루어지지는 않지만 꾸준히 실천하면 아기의 수면 패턴이 점차 안정될 것입다.

수면 습관을 형성하는 과정은 부모와 아기 모두에게 쉽지 않은 시간이 될 수 있습니다. 하지만 적절한 방법을 찾고 꾸준히 실천하면 아기가 편안한 밤을 보낼 수 있고, 부모도 충분한 휴식을 취할 수 있게 됩니다.

아기가 통잠을 잘 수 있도록 어떤 방법을 사용하고 있는가? 다른 부모들과 경험을 공유해 보면 더 좋은 방법을 찾을 수 있을 것입니다.